Berichten zufolge hat Riot Games einen Deal zur Auslieferung von League of Legends angenommen Teams nehmen an der von Saudi-Arabien unterstützten Esports-Weltmeisterschaft teil, und die Community hat die Entscheidung kritisiert.
Jacob Wolf berichtete am 2. Januar, dass Riot immer noch „Details ausarbeitet“, wie die Teams konkret am bevorstehenden Turnier teilnehmen werden. Dennoch werden zwei Vertreter der LCS, der LEC, der LPL und der LCK an der Veranstaltung teilnehmen. Welche Kader teilnehmen werden, ist zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch offen.
Der Bericht löste in der Community Aufsehen aus, da Spieler und Fans in den sozialen Medien mit dem Finger auf Riot zeigten, weil dieser sich auf die Seite Saudi-Arabiens stellte und in der Vergangenheit keine Partnerschaft mit Drittorganisatoren eingegangen war. Fans kritisierten den Entwickler dafür, dass er Berichten zufolge direkt mit der saudischen Regierung kooperiert, die in der Vergangenheit immer wieder Menschenrechtsverletzungen begangen hat.
„Schreckliche Neuigkeiten. Wenn Sie Geld von der saudischen Regierung nehmen, nehmen Sie Geld direkt aus Menschenrechtsverletzungen. Ich hoffe, dass schnell darauf reagiert wird und die Veranstaltung abgesagt wird bzw. sich als bloßes Gerücht herausstellt, da dies die einzig richtige Entscheidung ist“, sagte ein Fan auf Reddit.
Andere sagten, der Deal sei unvermeidlich: „Jeder, der davon wirklich überrascht ist, wusste offensichtlich nicht, was in anderen E-Sport-Bereichen passiert. „Es war nie eine Frage des Ob, sondern nur des Wann“, freiberuflich tätig Esport-Caster Shibby sagte auf X (ehemals Twitter).
Der Esports World Cup wurde im Oktober angekündigt und soll ein Nachfolger des Gamers8-Events im Sommer sein. Es gab Turniere für andere E-Sport-Spiele, darunter CS:GOVierzehn Tageund Rocket League. Da viele andere E-Sport-Spieleentwickler mit Saudi-Arabien zusammenarbeiten, war es nur eine Frage der Zeit, bis Riot diesem Beispiel folgte.
Nach der Gegenreaktion fragen sich viele, wie Riot angesichts des schnellen Endes seiner Partnerschaft mit NEOM im Jahr 2020 auf die Situation reagieren wird. Der Deal dauerte nur 14 Stunden, bevor der Entwickler die Verbindungen zu dem von Saudi-Arabien unterstützten Projekt abbrach.