Es wird erhebliche Kürzungen für die kompetitive Seite von Hearthstone geben dieses Jahr mit nur drei reinen Online-Events der Masters Tour für das Jahr ohne Preispool und nur die Weltmeisterschaft mit 16 Spielern, die 2023 einen finanziellen Anreiz bietet.
Nach den Neuigkeiten, die vom Esports-Team des Titels geteilt wurden, äußerten Spieler und Entwickler gleichermaßen ihre Enttäuschung über die neue Richtung auf Twitter.
Hearthstone Esports kehrt zu Twitch zurück, aber es ist vielleicht zu wenig, zu spät. Das zehnte Jahr der Wettbewerbsszene wird nur vier Events umfassen, die über das gesamte Jahr für Standard veranstaltet werden, von denen drei überhaupt keinen Preispool haben: Die alten Masters Tour-Events wurden überarbeitet, um als Qualifikationsturniere für die Acht-Spieler-Welt zu fungieren Meisterschaft, wobei die Ranglistenergebnisse die einzige Möglichkeit sind, sich zu qualifizieren.
Der Esports-Teil von Battlegrounds, bekannt als Lobby Legends, wird das ganze Jahr über nur drei Turniere anbieten – eines für jede Erweiterung – mit einem dürftigen Preispool von 50.000 $, der in jedem von ihnen zu gewinnen ist.
„Auf dem Weg in die Saison 2023 haben wir den Stand unseres Wettbewerbsprogramms und das beste Format für die Zukunft bewertet“, so Hearthstone Team sagte in ihrem bloggen. „Letzten Herbst haben wir angefangen, darüber nachzudenken, Hearthstone einzurichten Esports setzt auf Nachhaltigkeit, da es ein Jahrzehnt alt wird, die Realitäten einer sich ständig verändernden Produktionslandschaft ausbalanciert, das Programm entsprechend seinem Publikum dimensioniert und den direktesten Weg für die Spieler findet, um sich zu messen.“
Der FAQ-Abschnitt des Blogbeitrags ist extrem unverblümt und stellt gezielte Fragen wie „Bedeutet das, dass Hearthstone ist rückläufig/fehlgeschlagen?“, „Heißt das HS Esports wird 2024 abgesagt?“ und „Liegt das an der geringen Zuschauerzahl, die in den letzten drei Jahren exklusiv auf YouTube war?“. Keine der Antworten kann Fans von Constructed Hearthstone auf hohem Niveau wirklich beruhigen geht aber voran.
Einflussreiche Fans und Spieler äußerten in den sozialen Medien gleichermaßen ihre Enttäuschung über diese Ankündigung.
Cora „Songbird“ Georgiou, die als Kommentatorin begann und später Senior Designerin des Spiels wurde, sagte, sie sei „sehr frustriert“ von Chadd „Celestalon“ Nervig, dem Hearthstone Features Lead, antwortet mit „gleich“.
Unterdessen nannte Frodan die Ankündigung „unglaublich enttäuschend“.
„Die Person, die diesen Blogbeitrag geschrieben hat, verdient mehr als [what a top four player will win]“, sagte Radu „RDU“ Dima in einer Zusammenfassung zu diesem Thema.
Der aktuelle Weltmeister, Raphael „Bunnyhoppor“ Peltzer, zog keine Schläge und rief Hearthstone an Esports „im Wesentlichen abgesagt“, fügte hinzu, dies sei „wirklich ein trauriger Tag für alle in HS“.
Hearthstones E-Sport-Übertragungen sind seit einiger Zeit rückläufig, und die Ausgabe 2022 der Weltmeisterschaft hatte das schlechteste Zuschauerzahlen Statistiken in der Geschichte des Wettbewerbs mit einem Höchststand von nur 21.786 Zuschauern und durchschnittlich 13.044.
Blizzards Deal mit YouTube hat dem Interesse an der Szene erheblich geschadet, und auch wenn die Zahlen mit der Rückkehr zu Twitch, CoD, wieder etwas steigen werden-Stil, ist es schwer, sich eine Zukunft für einen einst so beliebten und bahnbrechenden Wettbewerb vorzustellen.